Zgodnie z definicją zawartą w art. 125 Kodeksu, „spółka komandytowo-akcyjną jest spółką osobową mającą na celu prowadzenie przedsiębiorstwa pod własną firmą, w której obok wierzycieli za zobowiązania spółki co najmniej jeden wspólnik odpowiada bez ograniczenia (komplementariusz), a co najmniej jeden wspólnik jest akcjonariuszem”.
Kodeks nadaje więc tego typu spółce charakter spółki osobowej, nieposiadającej osobowości prawnej, a jedynie uprawnionej do działania we własnym imieniu pod własną firmą, do zaciągania zobowiązań, nabywania praw, uczestniczenia w postępowaniu sądowym. Model regulacji tego typu spółki jest zbliżony bardziej do modelu spółki komandytowej niż do spółki akcyjnej, co znalazło wyraz w nakazie odpowiedniego stosowania przepisów 0 spółce komandytowej w zakresie stosunku prawnego komplementariuszy między sobą, wobec wszystkich akcjonariuszy oraz wobec osób trzecich, a także do wkładów komplementariuszy, natomiast w pozostałych sprawach stosowane mają być przepisy o spółce akcyjnej (w szczególności przepisy dotyczące kapitału zakładowego, wkładów akcjonariuszy, akcji, rady nadzorczej i walnego zgromadzenia), przy czym pierwszeństwo należy oczywiście do przepisów o spółce komandytowo-akcyjnej .
W stosunku do spółki komandytowej, spółka komandytowo-akcyjna wykazuje jednak i szereg różnic, które przesądzają o jej odrębności. Przede wszystkim umowa spółki komandytowo-akcyjnej nazywa się „statutem” i do jej ważności wymagana jest forma aktu notarialnego, który muszą podpisać wszyscy komplementariusze. Kodeks ściśle określa minimalną wysokość kapitału zakładowego spółki - 50.000 zł. Spółka komandytowo-akcyjna ma prawo do emitowania akcji, które są obejmowane przez wspólników spółki -akcjonariuszy i komplementariuszy. Podobnie więc jak w spółce komandytowej, tak i tutaj występują dwa rodzaje wspólników, o odmiennych prawach
1    obowiązkach.